Titanio, uranio y oro hacen de Paraguay "la nueva frontera inexplorada"

Andrea Morínigo - Más allá del descubrimiento del titanio en la zona de Alto Paraná, los indicios que señalan la existencia del oro, el uranio, los minerales básicos como níquel, cobalto, cromo, platinoides, entre otros minerales, convierten al Paraguay en “la nueva frontera inexplorada de Sudamérica con un potencial inesperado”, según palabras de Víctor Fernández, director de Energía del gobierno.

Ninguno de estos minerales fue explotado hasta ahora, con excepción del trabajo informal realizado en la zona de Paso Yobái para la extracción del oro, cuya existencia está bien comprobada.

En total, existen siete bloques mineros concesionados por ley por las empresas Minas Paraguay, Minera Guairá y Trasandes. Hace poco caducó una concesión de Coronel Oviedo, Mining.

Hace poco, Bloomberg informaba que el explorador estadounidense que encontró el mayor depósito de cobre del mundo en Chile ha hecho un hallazgo en Paraguay, que dice podría ser el mayor descubrimiento de titanio. David Lowell, presidente de CIC Resources Inc., controla derechos mineros sobre al menos 185.000 hectáreas (457.000 acres). En Paraguay operan a través de la empresa Metálicos y No Metálicos.

Actualmente existen 14 permisos de prospección por resolución del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) otorgados entre el 2008 y el 2010 a 10 empresas para diferentes áreas con potencial minero.
Paraguay, por los nuevos datos arrojados por los trabajos de prospección, se convierte en un potencial importante para el desarrollo de la minería, hasta ahora no explotado. Según explicó Fernández toda la producción minera de Latinoamerica se concentra hasta ahora en la Cordillera de los Andes, donde ya alcanzó niveles altos de desenvolvimiento.

INTERÉS

En los últimos tiempos, las autoridades han percibido un interés mayor de las empresas mineras en los productos que esta tierra ofrece, con un total de 54 solicitudes de permiso en trámite. “Hay dos factores fundamentales ahí, por un lado, la demanda que aumentó mucho a nivel mundial y que hasta ahora, toda la minería estaba concentrada en la Cordillera de los Andes, por lo que Paraguay pasa a ser la nueva frontera inexplorada”, explicó el funcionario del Viceministerio de Minas y Energía.
“Vemos que hay más empresas en explorar lo que nosotros llamamos la frontera inexplorada”, subrayó Mercedes Canese, titular de dicho viceministerio.

Actualmente se encuentra en estudio un proyecto de ley que busca modificar la Ley de Minería, que según las autoridades, no se adecua a los nuevos desafíos. Algunos puntos a ser modificados son los plazos, los compromisos de inversión y algunas normativas que permitirán al Ministerio controlar mejor los trabajos de las áreas concesionadas.

Hallazgo de titanio en Paraguay puede ser el mayor del mundo. La inversión para su explotación será de US$ 500 millones.

La empresa estadounidense CIC Resources anunció el hallazgo de una gran reserva del mineral. El sector explorado está en la zona de la ruta 7, entre Minga Porá y Katueté. Hay una gran expectativa oficial.
El explorador estadounidense que encontró el mayor depósito de cobre del mundo en Chile ha hecho un hallazgo en Paraguay, que dice podría ser el mayor descubrimiento de titanio.

David Lowell, de 82 años, presidente de CIC Resources Inc., controla derechos mineros sobre al menos 185.00 hectáreas (457.000 acres), según la subsecretaría de Minas y Energía de Paraguay. El área equivale al tamaño de la ciudad de Londres.

"Nuestro depósito podría controlar el mercado mundial de titanio, una producción tan grande que quien la controle podría dictar el precio", dijo Lowell en una entrevista. "Y el precio se reduciría teniendo un mineral de grado más elevado y un mayor tonelaje".

El geólogo se encuentra esta semana en Hong Kong presentando su descubrimiento a inversores en una conferencia sobre el mercado mundial de titanio patrocinada por TZ Minerals International, una consultoría de Australia Occidental que se especializa en el mineral. El proyecto podría producir entre 5 y 10 millones de mena de titanio por año con una vida operativa potencial de 100 años, dijo hoy al margen de la conferencia.

Las compañías chinas estaban entre los compradores potenciales con los que Lowell dijo que estaba hablando. La manufactura y la construcción en China están impulsando la demanda de mineral que produce el pigmento blanco que se encuentra en el papel, la pintura, el plástico e incluso la pasta de dientes, así como en los materiales aeroespaciales de bajo peso. El nuevo avión 787 Dreamliner de Boeing Co., que se tiene previsto que entre en servicio este año, y la construcción de plantas industriales como las instalaciones de desalinización de agua, también incrementan la demanda del metal.

El titanio tiene una "razón de resistencia-peso alta", dijo Lowell. "Si se pudiera reducir el precio lo suficiente, sería posible fabricar el fuselaje de todos los aviones comerciales con el material y ahorrar en costos de combustible en vuelos largos. Lo mismo puede decirse con respecto a los automóviles". Su empresa, CIC Resources, tiene su sede en Vancouver.

'Reducción de la oferta'

Si bien este material abunda en la corteza terrestre, la crisis financiera de 2008 postergó la producción nueva del mineral, dijo Gary McMahill, consultor principal en DuPont Titanium Technologies, el fabricante más grande del mundo de pigmento de dióxido de titanio. Se trata de una unidad de DuPont Co. en Wilmington, Delaware.

"Lo que vemos en este momento es una reducción de la oferta", dijo McMahill en una entrevista.

El hallazgo de Lowell se encuentra en el departamento del Alto Paraná en el este de Paraguay, cerca de la frontera con Brasil. El mineral que dice que encontró es conocido como ilmenita, el tipo utilizado predominantemente en China. Algunos de los depósitos conocidos de ilmenita más grandes del mundo se encuentran en Mozambique, Madagascar y Sudáfrica, según Ben Coetzee, consultor para TZMI en Durban, Sudáfrica.

MINERAL RECIBE MÚLTIPLES USOS

El titanio tiene las propiedades muy parecidas al acero. Posee una gran firmeza y dureza, al igual que una muy baja corrosión frente a químicos y al medio ambiente.

Es altamente utilizado en procedimientos quirúrgicos. Sobre todo, en aquellos referentes a segmentos óseos del cuerpo. Muchas de las prótesis internas, utilizadas en tratamientos traumatológicos, son fabricadas a partir del titanio. Esto se debe a que el titanio es inerte al contacto con entes biológicos, por lo que el cuerpo humano no lo rechaza. Sin embargo, su principal uso se da en las expediciones aeroespaciales. Se emplea en aviones y misiles. También se encuentra en distintos productos de consumo, como palos de golf, bicicletas, etcétera.

Inaugurarán primera planta de titanio en Paraguay

03/08/2011

Nuestro país se encuentra a un paso de convertirse en el mayor productor de titanio del mundo. Estudios científicos recientes demuestran en el departamento de Alto Paraná se encontraría la mayor reserva de este mineral en todo el planeta. El proyecto de exportación de titanio requeriría una inversión inicial de US$ 500 millones de dólares americanos.
Ya no es un sueño, es una realidad. Este viernes la firma Metálicos y No Metálicos Paraguay S.R.L, empresa del grupo CIC Resource Inc (CIC) Canadá inaugurará la primera planta piloto de Titanio (TiO2, óxido de titanio) en nuestro país, en la ciudad de Minga Porá, departamento de Alto Paraná.
En noviembre del año pasado David Lowell, presidente y director ejecutivo de la empresa CIC, con sede en Vancouver, durante la Conferencia sobre Mercado Mundial de Titanio realizada en Hong Kong había hecho oficial el descubrimiento del mayor yacimiento de este mineral en Paraguay.
La planta piloto es un desarrollo tecnológico nuevo, hasta ahora inexistente en el mundo, cuyos módulos fueron construidos en los EEUU. El objetivo de la planta es obtener 100 toneladas de concentrado de óxido titanio y enviarlas a finales de octubre de este año a Sudáfrica para hacer las pruebas de fundición, que permitirán determinar la factibilidad técnica y económica del ulterior proceso de explotación del mineral.
Con la producción o explotación de este mineral se podría obtener entre 5 y 10 millones de toneladas al año, con una vida útil potencial de 100 años. El proyecto dependerá de los estudios de investigación que se encuentran realizando y de las pruebas de función que se realizarán en Sudáfrica. De ser favorables marcarían un hito en la historia y desarrollo en Paraguay.
El objetivo de la CIC es llevar a cabo la producción del mineral para lo cual cuenta con una amplia experiencia en el rubro, aplicando un enfoque responsable en los aspectos ambientales, sociales, de seguridad industrial y de capacitación permanente, que beneficiará a la población paraguaya a través de la creación de puestos de trabajo e ingresos para el Estado.

Invertirán US$ 2,7 Millones Para Explorar Uranio en Paraguay

Miércoles 01 de Diciembre de 2010 14:52

Tres excavadoras y 20 hombres trabajan en la prospección de uranio en la zona de Yuty, Caazapá (unos 320 kilómetros al sureste de Asunción), donde ya se ha encontrado una reserva de nueve millones de libras de este metal. Robert S. Tyson, presidente de Cue Resourses, que trabaja con la empresa Transandes en este proyecto, reveló que la inversión es  de US$ 2,7 millones.   
Los trabajos de exploración se iniciaron en el  2006, cuando las empresas Cue Resources y Transandes llevaron adelante el proyecto basado en estudios de Anschutz corporation, que datan de finales de 1970 y  principios de los 80.
La base de datos elaborada por Anschutz, empresa estadounidense, revela que la reserva de uranio que existe en nuestro país es potencialmente rentable.
Los datos obtenidos de estos estudios y las conversaciones preliminares con las autoridades del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) y de la Secretaría del Ambiente (SEAM) animaron a los canadienses a iniciar sus trabajos a mediados del año 2006.
“Pero la exploración fue suspendida debido a que el precio del uranio había caído estrepitosamente. Ahora que (el precio) vuelve a subir, entonces reiniciamos las exploraciones”, comentó Robert S. Tyson, presidente de Cue Resources, quien vino a nuestro país para reunirse  con las autoridades del MOPC y la Seam.

La cotización del uranio es de US$ 60 (unos G. 286.200  al tipo de cambio minorista) por libra y “Paraguay cuenta con una reserva de nueve millones de libras de uranio”, indicó Tyson, lo que haría hasta el momento unos US$ 540 millones.
Pero para que la explotación del metal sea rentable, tanto para las empresas canadienses como para nuestro país, la reserva mínima requerida es de 20 millones de libras.
“Tenemos la esperanza de llegar a esa meta. Eso será beneficioso en términos económicos”, comentó Tyson.
En etapa de prospección Paraguay recibe unos US$ 0,55 por hectárea explorada, según Mercedes Canese, viceministra de Minas y Energía, aunque no precisó cuál es la extensión que utilizan los canadienses para sus exploraciones. “Según cómo vayan avanzando los trabajos esta cifra puede alcanzar un dólar americano”, agregó.
Respecto al eventual canon que recibiría Paraguay de llevarse adelante la explotación, Canese fue prudente al decir que no puede basarse en hipótesis. Pero en el caso de que esto se dé, se hace un cálculo en base a la producción de la empresa explotadora.
“Constitucionalmente los minerales que se encuentran en nuestro país son propiedad del Estado paraguayo. Y la explotación se hace a través de concesiones estudiadas profundamente por las autoridades paraguayas”, acotó.
Riesgos y seguridad

Respecto a un eventual riesgo ecológico por la explotación del uranio, Tyson aclaró que en el estado natural, este mineral no representa ningún peligro radioactivo.
“(Este riesgo) se genera cuando se lleva a la fase de procesamiento. Es muy temprano para hacer pronósticos, pero la empresa está interesada en la extracción de este mineral, no en la creación de una planta nuclear”, aclaró.
Según el empresario, también se tienen en cuenta estrictas normas de seguridad para evitar eventuales accidentes entre los 20 trabajadores que intervienen  en las tareas de excavación de los 30 pozos de prospección. “Es norma de seguridad que todos lleven casco, lentes especiales y botas de seguridad”, reveló.
Los pozos de prospección llegan a medir unos diez centímetros de diámetro y 600 metros de profundidad. La excavación de los mismos se realiza a través de tres máquinas, dos de ellas traídas desde Canadá y una alquilada del Brasil.
Si todo marcha bien, las prospecciones finalizarán para antes de Navidad. “Analizaremos toda la información recabada en la exploración y esperamos entrar en la segunda fase en febrero de 2011”, finalizó Tyson.

US$ 1.000 MILLONES EN YACIMIENTOS

La disputa no es para menos. El valor del yacimiento de uranio que no se está explotando en Yuty (Caazapá), científicamente comprobado, está valuado en US$ 1.000 millones de dólares. Transandes S.A. había hecho una promesa de inversión es de US$ 300 millones, pero el MOPC, llamativamente, aún no se expide sobre pedido de ampliación de la fase de exploración.

En una localidad denominada San Antonio, en el distrito de Yuty, departamento de Caazapá, existe un gran yacimiento que no está siendo explotado. La empresa Transandes SA, que tiene a favor la ley de explotación desde agosto de 2008, admitió en mayo de este año que estaban teniendo problemas para captar fondos en la bolsa de Toronto (Canadá), pero que en realidad certificaron la existencia de 11 millones de libras de uranio. Esto, en valor de precio de mercado internacional actual, supera los US$ 1.000 millones.

Esto está ocurriendo pese a las obligaciones establecidas en el contrato ley de concesión que fue promulgada el 14 de agosto de 2008, al cual antecede un permiso de exploración otorgado en el año 2007.

Cabe recordar que la firma canadiense Anschutz, ya en la década de 1970, estimó la existencia de 12.300 toneladas de uranio en estado natural en la zona, tras una serie de comprobaciones en fase de exploración. Si esto es cierto, el valor de la reserva sería de US$ 2.600 millones. La firma Transandes (Cue Resources de Canadá) se basó en esas informaciones para hacer nuevas perforaciones en el año 2007. En base a los resultados exploratorios, pidieron al Congreso Nacional la ley de concesión, que promulgada en el último día de gobierno de Nicanor Duarte Frutos.

Según los archivos periodísticos que datan de los primeros meses de 2007, los directivos de Transandes, cuando apenas llevaban 200 hectáreas estudiadas (de las 200.000 otorgadas) ya “arriesgaban” en adelantar el potencial que tenía Yuty. “A priori podemos decir que podrían haber unas 25 millones de libras (12.300 toneladas) de uranio, que justificaría la explotación”, había dicho uno de sus principales directivos, en rueda de prensa.

A diferencia de hace 30 años, el uranio hoy es bien cotizado y apetecido por las potencias del mundo como materia prima para plantas termonucleares de generación de electricidad limpia. La sola venta de materia prima en estado natural a los vecinos, como Argentina, Chile o Brasil (cuentan con plantas termonucleares), puede generar al país ingresos anuales en regalías similares a los de Itaipú o la EBY por más de 11 años.

 

Construirán mina de oro en Paraguay

Latinoamérica - Paraguay

Viernes 19 de Febrero de 2010 13:09

La compañía Latin America Minerals Inc. instalará la primera mina de explotación de oro del Paraguay, según anunció hoy Waldo Pérez, presidente de la citada compañía. Esta la primera mina en más de 150 años en el país, según el empresario. La inversión, que se concretará en este año, rondará los 10 millones de dólares; la mina estará instalada en Paso Yobai (departamento de Guairá). Fuente: Paraguay.com Asunción, Paraguay - 18/02/2010. Tras la reunión con el jefe de Estado en el Palacio de Gobierno, Pérez indicó que la empresa que dirige ha decidido realizar la inversión luego de 3 años de largos estudios y prospecciones en la zona de Paso Yobai, donde en este tiempo se ha invertido más de 6 millones de dólares. "Para nosotros es un orgullo poder construir la primera mina de Paraguay. Hace 150 años que Paraguay no tiene una mina, y realmente para nosotros esto es muy importante", aseguró Pérez a los periodistas. La canadiense "Latin American Minerals, Inc.", compró "Minas Paraguayas" en 2007. Consideran que Paso Yobai puede contener uno de los más grandes depósitos de oro del mundo. El empresario indicó que esta planta dará empleo a decenas de paraguayos. "Esto es importante recalcar: cien por ciento de la obra, el trabajo y el desarrollo se va a realizar con manos paraguayas. Esta es una mina paraguaya, minada y trabajada por paraguayos, y para nosotros, eso es también un orgullo", precisó Waldo Pérez. Indicó que para la operación de la planta se necesitarán alrededor de 50 obreros. "Hoy en día, ya tenemos alrededor de 50 en la exploración. Así es que el número final aproximado es de 100, entre exploración y explotación", concluyó.