La empresa posee el control de derechos mineros de aproximadamente 322.000 hectáreas y es propietaria de una parcela de 30 hectáreas en la ciudad de Minga Porá donde se instaló la planta inaugurada oficialmente el 5 de agosto de 2011.
Allí se realizan pruebas de minado a pequeña escala, a cielo abierto y a través de movimiento de tierra sin utilización de explosivos. Sandra Noguera gerente de relaciones corporativas de Metálicos y No Metálicos SRL, explicó que “estudios sobre el nivel de trabajo determinaron que en una primera fase de producción anual se llegaría a 500 mil toneladas de escoria de titanio y 477 mil toneladas de arrabio, pero dependiendo de la demanda mundial y el precio de los productos puede variar la cantidad extraída”.
Los estudios previos de prospección, exploración, la instalación de la planta piloto y las pruebas de fundición han demandado una inversión aproximada de US$ 30 millones.
LABORATORIO
La viabilidad del proyecto se confirmó desde el punto de vista técnico. A finales del 2011 se enviaron 110 toneladas de concentrado de óxido de titanio y hierro a Sudáfrica.
Las pruebas físicas de fundición se completaron y se produjeron arrabio y escoria de titanio de alta calidad. Las muestras aportaron información técnica sobre las características del mineral, recomendaciones del proceso de extracción y tratamiento, ritmo de producción y demanda de energía, entre otras variables necesarias para determinar la factibilidad técnica.
Todas las pruebas demuestran la factibilidad de extracción a gran escala. “Sin embargo una extracción de estas características está condicionada por factores que van más allá de los técnicos”, explicó Noguera. “Es por ello que nos encontramos evaluando la factibilidad del proyecto. La decisión de hacer o no una inversión minera depende de varias cuestiones relacionadas por ejemplo con el yacimiento metalúrgico, temas técnicos, ambientales, sociales, y legislativos.
También depende de la rentabilidad, que tiene mucha relación con el costo de la energía eléctrica como un componente determinante en la fundición de titanio”.
COMITIVA
Al inicio de la semana llegaron directivos de la compañía minera canadiense CIC Resources Inc.; David Lowell, Willen Van Niekerk, Marcel De Groot, Jorge Fierro y Miguel Grau. Metálicos y No Metálicos Paraguay es una subsidiaria de esta empresa.
Los mismos se reunieron con el presidente de la República, Federico Franco; el viceministro de Minas y Energía, Hugo Cacace; y el presidente de la ANDE, Carlos Heisele; para comentar aspectos relativos a los avances en su proyecto y realizaron otros recorridos durante la semana que incluyeron una visita a la planta.
“Hablamos de los avances de los trabajos de la empresa sobre la producción de óxido de titanio. Ellos se encuentran en etapa de estudios de factibilidad”, comentó el viceministro.
El titular de la cartera de minería recalcó la importancia del emprendimiento “el trabajo que están haciendo es muy importante teniendo en cuenta que este yacimiento de óxido de titanio es el más grande del mundo”.
“ANDE y la empresa minera deben firmar un acuerdo sobre la provisión de energía, las condiciones y los precios, aunque la planta requiere sólo 200 megavatios y esto no corresponde a un consumo gigantesco. El acuerdo sería el mismo que se firma con las electrointensivas en tarifa y disponibilidad, pues ya se inscribe en ese orden”, explicó Cacace.
Algunos de los integrantes de esta comisión de directivos volvieron a viajar en el transcurso de la semana. El ingeniero David Lowell, presidente de la empresa, volvió a su país el día de ayer.
UTILIDAD
La mayoría del titanio se convierte en óxido de titanio, pigmento blanco encontrado en dentífricos, pintura, papel y algunos plásticos. El cemento y las piedras preciosas también contienen óxido de titanio.
Las cañas de pescar y palos de golf se hacen más fuertes mediante el uso de óxido de titanio. Los nstrumentos quirúrgicos, las sillas de ruedas, reemplazos articulares, bicicletas, raquetas de tenis y muletas son fabricados con titanio por su alta resistencia y bajo peso.
RECURSOS PARA EL DESARROLLO
Eduardo Felippo, Pdte de la UIP: "Excelente Oportunidad"
Nos parece fantástica esta oportunidad que se le presenta a Paraguay. En lo económico podría generar una fuente de recursos importantes para el desarrollo a nivel país.
Crearía empleos directos e indirectos, ingresos por impuestos y seguridad social, regalías y cánones mineros, crecimiento de la industria de apoyo y algo muy importante: la necesidad de profesionales casi inexistentes en nuestro país, los geólogos.
Nuestro país debe crear una legislación más abierta, simple y que ofrezca reglas de juego claras que no hagan dudar a los inversores de la seguridad de la misma. Esta iniciativa se muestra medioambientalmente amigable.
PERFIL
Nombre: David Lowell.
Ingeniero en minas y máster en geología. Se trata de uno de los geólogos más exitosos en materia de exploración con un historial de más de 14 descubrimientos mineros de gran escala incluyendo la mina de cobre La Escondida que es la más grande del mundo y Toromocho que producirá 250 mil toneladas de cobre al año.
Es presidente de tres compañías, dos de las cuales han tenido capitalizaciones de mercado en el orden de los mil millones de dólares. Participó en nueve grandes estudios de pre viabilidad o estudios bancarios de viabilidad y ha recibido más de 16 premios profesionales incluyendo la incorporación en el Salón de la Fama de la Minería de los Estados Unidos y la Academia Nacional de Ingeniería.
CRONOLOGÍA
2009: Se iniciaron los trabajos de prospección y análisis en Minga Porá, para la búsqueda de yacimientos de titanio.
2010: David Lowell anunció el hallazgo de lo que sería posiblemente el yacimiento más grande de titanio del mundo, ubicado en Paraguay.
2011: El 5 de agosto se instaló la planta piloto en la ciudad de Alto Paraná con presencia de los directivos de la empresa y autoridades acionales.
CIFRAS
US$ 900 millones aproximadamente es la inversión de capital necesaria para el proyecto.
US$ 30 millones fueron invertidos hasta la etapa actual del emprendimiento.
Fuente: 5dias
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